Passer du m2 au MW. L’ idée circulait depuis un moment dans les couloirs de l’ Agence internationale de l’ énergie (AIE). Mesurée en mètre carré, le solaire thermique a l’ inconvénient de ne pouvoir être facilement comparée aux autres sources d’ énergie mesurées en puissance. Une particularité qui explique parfois l’ absence de la filière dans les statistiques énergétiques. L’ AIE a donc demandé à un panel d’ experts de traduire les m2 thermique en puissance de pointe. Ils ont opté pour la règle suivante : 1 m2 = 700 Watt thermique, quel que soit le type de capteur. L’ Estif (fédération européenne de l’ industrie solaire thermique) ainsi que des associations professionnelles nationales de la filière (Autriche, Allemagne, Hollande, Suède, Canada et États-Unis) ont validé cette équivalence. Cette simplification, un peu arbitraire, ne suscite pas l’ enthousiasme en France, au contraire. Elle permet pourtant d’ estimer, selon l’ AIE, que la puissance installée en solaire thermique mondiale est de 69 320 MW, de 1 100 MW pour le photovoltaïque et de 23 000 MW pour l’ éolien (chiffres 2003). Voir le site de l’IEA[x | scroll down]